第3章

，耳边的流水声也变得柔和，取而代之的是嘈杂的吆喝声、船工的号子声，还有马蹄和车轮碾过石板的声响——芜湖码头，到了。，浑身的汗毛都竖了起来。她能感觉到船舱的木板被掀开，刺眼的阳光倾泻而下，让她下意识地眯起眼睛，鼻尖萦绕的江水腥气，渐渐被码头特有的鱼腥味、煤油味和汗臭味取代，混乱而压抑。“都给我起来！别磨蹭！”麻姑粗哑的声音响起，她带着两个短衫男人，走进船舱，粗暴地拽起蜷缩在稻草上的姑娘们。绳子依旧捆着她们的手脚，只是嘴里的粗布被换成了一根细细的麻绳，勒在脖颈间，稍微一动，就会喘不过气。，踉跄着走出船舱。脚下是湿漉漉的码头石板，沾满了淤泥和水渍，踩上去**不堪，她几乎站立不稳，只能被男人拖拽着，一步步往前走。，芜湖码头一片混乱。岸边停靠着大大小小的船只，有载货的漕船，有载客的客船，还有像她们乘坐的这种不起眼的小货船，密密麻麻，挤挤挨挨。搬运工们光着膀子，扛着沉重的货物，在码头上来回穿梭，汗水顺着黝黑的脊背滑落，滴在石板上，瞬间被蒸发。街边的小贩推着推车，吆喝着叫卖，有卖吃食的，有卖杂货的，还有一些游手好闲的人，靠着墙壁，眼神浑浊地打量着来往的人群，偶尔有穿警服的人走过，也只是匆匆一瞥，对眼前的乱象视而不见——乱世之中，人命如草芥，没人会在意几个来历不明的姑娘。，穿着一身黑色绸缎短褂，头发梳得一丝不苟，枯瘦的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的眼睛，死死盯着被拖拽过来的姑娘们，像是在打量一件件待价而沽的商品。她的左手缺了一根小指，四根枯瘦的手指交叉在胸前，指尖偶尔轻轻敲击着掌心，眼神里满是算计。“婆，人都带来了。”麻姑快步走到九指婆身边，恭敬地低下头，语气里没有了对姑娘们的刻薄，多了几分顺从。，目光缓缓扫过苏晚卿和其他姑娘，最后落在苏晚卿身上，眼底闪过一丝满意。“这丫头模样周正，皮肤白净，是个上等货，先留着，等后面找个好主儿。”她顿了顿，又指了指另外两个面色普通、身形瘦弱的姑娘，“这两个，品相一般，今天就先处理掉，换些钱粮和水。”
苏晚卿的心瞬间提到了嗓子眼，她下意识地往旁边缩了缩，看着那两个被点名的姑娘。她们吓得浑身发抖，眼泪不停地掉，却不敢哭出声，只是死死咬着嘴唇，身体控制不住地颤抖，像是待宰的羔羊，眼底满是绝望。其中一个梳着麻花辫的姑娘，看起来比晚卿还要小上一两岁，她怯生生地抬起头，眼神里满是哀求，嘴唇动了动，却因为脖颈间的麻绳勒得太紧，连一句完整的话都说不出来，只能发出微弱的呜咽。

九指婆瞥了那两个姑娘一眼，语气冰冷得没有一丝温度：“带她们去那边，老鬼应该已经在等了。记住，少说话，多做事，别坏了我的规矩。”

“是，婆。”麻姑应了一声，朝身边的两个短衫男人使了个眼色。两个男人立刻上前，粗暴地拽起那两个姑娘，拖拽着往码头另一侧走去。姑娘们拼命地挣扎，脚步踉跄，脖颈间的麻绳勒得她们脸色发白，喘不过气，可她们的挣扎在粗壮的男人面前，显得格外无力，只能任由自已被拖向未知的深渊。

苏晚卿望着那两个姑娘消失在人群中的背影，指甲深深嵌进掌心，连疼痛都浑然不觉。她知道，那便是乱世里被拐女子最寻常的宿命，要么被卖到偏远山村，给人做牛做马，要么落入黑暗堂子，终生被屈辱包裹，再难有重见天日的可能。

九指婆将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹冷漠的弧度，转头对麻姑吩咐道：“看好剩下的人，别出纰漏，我去和老鬼清点账目，顺便再打探下上海那边的行情。”

“放心吧婆，有我在，她们跑不了。”麻姑连忙应下，眼神死死盯着苏晚卿和另外两个姑娘，像看管犯人一般，半点不敢松懈。

九指婆转身离去后，麻姑便带着苏晚卿三人，走到码头一处偏僻的避风处，让她们靠墙蹲着，两个短衫男人则守在一旁，双手抱胸，眼神凶狠地扫视着四周，防止有人靠近，也防止她们趁机逃跑。

苏晚卿蹲在冰冷的石板上，浑身僵硬，脑海里却在飞速运转。芜湖码头人来人往，混乱不堪，看似是逃跑的好时机，可周围全是人贩子的眼线，还有两个壮汉看守，硬闯肯定行不通，唯有耐心等待，寻找最合适的机会。

她悄悄抬眼，打量着身边的另外两个姑娘。一个面色蜡黄，眼神空洞，像是已经接受了命运的安排，低着头，默默流泪，连挣扎的力气都没有；另一个穿着粗布衣裙，眼神里满是倔强，时不时抬头扫视着四周，眼底藏着一丝不甘和求生的渴望。

就在这时，远处传来一阵争执声，吸引了麻姑和两个男人的注意力。原来是两个搬运工因为货物分配起了冲突，吵得面红耳赤，甚至动起了手，周围的人纷纷围过去看热闹，码头的混乱更甚几分。

麻姑皱着眉，不耐烦地骂了一句，便带着其中一个男人，快步上前围观，只留下另一个男人看守苏晚卿三人。那男人眼神涣散，时不时瞥向争执的方向，显然也被那边的动静吸引，警惕性松懈了不少。

苏晚卿的心猛地一跳，一个大胆的念头在她心底升起——这或许，就是她唯一的逃跑机会。